Guarda cada carrera como una página de su vida y defiende el deporte como una forma de mantenerse activo, asumir nuevos retos y vivir con ilusión cada etapa de la vida
J. A. ÁLVAREZ | 26/06/2026.-
Es un vecino conocido y apreciado de nuestra villa marinera que ha hecho del atletismo un lugar de referencia en su día a día. Reafirmo este concepto porque en su currículo declara que ha disputado 648 carreras al 12-06-2026, repartidas entre 115 medias maratones, 23 maratones, 136 10K, 3 ultramaratones de más de 42 kilómetros, 11 triatlones, 34 duatlones, 2 acuatlones, 1 Medio Ironman (subcampeón) y 258 carreras de menos de 10 kilómetros.
Hay que recorrer su oficina, donde guarda sus 348 trofeos, dorsales y cada camiseta de la competición en la que ha participado; es tan perfeccionista y ordenado que ha confeccionado varios álbumes con fotos de los podios obtenidos, con el correspondiente pie de foto donde figuran datos como la ciudad del evento, kilómetros de la prueba, crono, ritmo, puesto conseguido, número de corredores en meta y posición personal en la clasificación general. Y todo este abundante material está primorosamente encuadernado por una imprenta valenciana. Tiene una memoria prodigiosa y eso ayuda enormemente a conocer su historia deportiva. Es Gaspar, el hombre y el atletismo.
— ¿Cómo le agradaría presentarse?
— Me llamo Gaspar Campello Fuentes, soy santapolero y en mi niñez concurrí a clases con José Garnero Baño en la calle Santa Isabel; continué el bachillerato en la Academia al lado de la iglesia, donde tuve de maestros a Manuel Martínez Munuera, María Sempere Montiel, José Garnero Baño, etc. Luego cursé unos años en el INEM de Elche, terminé en el INEM de Santa Pola e hice en Cartagena el primer curso de Ingeniería Industrial.
— ¿Cómo fueron sus primeros contactos con el deporte?
— Tuve un fugaz contacto con el fútbol en los juveniles del Santa Pola, donde jugaban Conrado Bonmatí, Esteban Sempere “Chon”, José Luis Arroyo, Paco Riqui, etc. También en otros equipos como el Volanti y Valverde. Luego jugué al tenis en Santa Pola y en tierra batida en el Club Tenis Elche, en donde coseché bastantes trofeos.
— La llegada al atletismo, ¿cómo se produjo?
— Fue en el año 2000 cuando empezamos a correr mi mujer, María Julia Pérez Boix, y yo, y la primera carrera en la que participamos fue la Carrera del Amanecer de Santa Pola de ese año.
— ¿También participó en muchas carreras por el territorio nacional?
— Exacto, he corrido en Sevilla, Barcelona, Madrid, Bilbao, Jaén, Murcia, Almería, Granada, Cáceres, Badajoz, Castellón, Pontevedra, Gijón y algunas más.
— ¿Y a nivel internacional?
— Con la excusa de correr he viajado a Roma, Estocolmo, Dinamarca, Francia, Inglaterra, Portugal y Nueva York.
— ¿Cómo se pasa de correr carreras de 5-10 km a maratones y ultramaratones?
— Fundamentalmente por tu grupo de amigos y, en mi caso, uno en particular: Pascual Molina Cerdán. Me invitó un día a participar en el Maratón de Barcelona y allá fui. Corrí muy cómodo, me gustó y me planteé retos mayores. Participar en una ultramaratón no es difícil porque tanto la gente que rodea el circuito como el ambiente del día anterior y durante la carrera te llevan a llegar a meta. Lo costoso es entrenar.
— ¿Diría que a medida que cumple años se platea nuevos retos?
— Exactamente, conforme vas adquiriendo confianza te vas animando a cotas mayores, a nuevos retos, y si los cumples te animas a objetivos más difíciles. Cabe decir que he corrido 4 maratones en pista (105 vueltas), dos de ellas en Jaén en pro de la ELA. En esta clase de pruebas tienes que ser muy fuerte mentalmente.
— ¿Recuerda alguna prueba atlética por su dureza?
— Sí, fue en la Travesía Atlántico en el año 2018 en Portugal, que se desarrolla entre las playas de Melides y Troia. Si corrías por la playa, esta estaba inclinada y corrías el riesgo de sufrir una hernia discal; si ibas detrás de las ruedas del quad, al pisarla tantos atletas se volvía arenilla y se enterraban los pies; si optabas por correr por el agua, las zapatillas se mojaban y pesaban un montón; si te quitabas las deportivas, los calcetines se llenaban de arena y desplazarse era muy incómodo; y quedaba la opción de correr descalzo, pero yo no lo hacía porque te salen ampollas y son muy dolorosas.
— ¿Qué trofeos guarda con más cariño?
— Le tengo un gran aprecio a uno con forma de un gran diamante que conseguí en una carrera de 13 millas (21 km) en Dorking, Inglaterra. Ahí logré el primer puesto.
— ¿Y sus participaciones atléticas en diversos escenarios de España?
— Son muchas y en varias distancias. En el año 2021 fui campeón en el Circuito de la Diputación de Almería; en 2024 y 2025 logré el subcampeonato y el campeonato del Circuito Corre por Murcia, respectivamente. En 2011 participé en el Campeonato de España Máster de Duatlón en el Pantano Gabriel y Galán de Cáceres, Extremadura, logrando el subcampeonato, y en 2013 corrí el Campeonato del Mundo Máster de Duatlón en Gijón. Y en 2025 participé en el Campeonato de España de Triatlón Máster en Águilas, Murcia, y ocupé la séptima plaza.
— Gaspar, ¿qué opina del momento actual del atletismo popular?
— El atletismo popular actual ha crecido exponencialmente; cada vez hay más competiciones y más corredores. Desde el Covid hacia aquí han crecido de una manera notable las competiciones atléticas y es normal que en un fin de semana coincidan 3 o 4 eventos el mismo día y en un radio de 80-100 kilómetros. A los organizadores de pruebas les diría que se pusieran en la piel de los veteranos y no se detuvieran a la hora de poner categorías, por lo menos de 75 años en adelante. Hay atletas que corren a esas edades por debajo de 5 minutos el kilómetro y se merecen el minuto de gloria del podio.
— ¿Qué mensaje daría a las personas que arriban a los 50 años o a aquellas que se jubilan?
— Creo que es fundamental que la persona que dispone de tiempo libre opte por elegir un deporte, y el atletismo ofrece un sinnúmero de opciones para elegir. Toda persona que llega a estas edades debe buscar alternativas como estudiar, capacitarse, perfeccionar un instrumento, elegir alguna rama del arte, etc.; es decir, estar activo, evitar las horas pasivas frente al televisor, etc.
La conversación con Gaspar es apasionante y entretenida; es una esponja que absorbe todo lo vinculado al mundo del atletismo popular. Mientras observaba el ambiente deportivo que nos rodeaba, me vino a la cabeza la idea de que espero que algún día se concrete la creación del Museo del Deporte Santapolero, donde seguramente todo lo acumulado por nuestro entrevistado sería de un valor incalculable y pondría de relieve unas décadas brillantes de esta disciplina deportiva de nuestra ciudad.
Gaspar, el hombre y el atletismo.
