El Grupo de Anillamiento ARDEA capturó el pasado 17 de octubre un ejemplar juvenil de Luscinia luscinia durante la primera jornada piloto de un proyecto que estudiará el papel del cabo de Santa Pola como zona de parada migratoria
DAVID POVEDA | 30/10/2026.-
La primera jornada de un nuevo proyecto científico para estudiar la migración de las aves en el cabo de Santa Pola terminó con un hallazgo completamente inesperado.
El pasado sábado 17 de octubre, los ornitólogos Mario Marcos-Pérez y Óscar Aldeguer Peral, integrantes del Grupo de Anillamiento ARDEA, capturaron durante una sesión de anillamiento científico un ejemplar de ruiseñor ruso (Luscinia luscinia), una especie cuya ruta migratoria habitual discurre miles de kilómetros al este de la Península Ibérica.
El ave era un individuo de primer año, se encontraba en muy buena condición física y pudo ser identificada mediante el estudio detallado del plumaje, su estructura alar y las diferentes medidas biométricas realizadas antes de devolverla rápidamente a la naturaleza.
El hallazgo ha generado un notable interés entre la comunidad ornitológica porque puede convertirse en la primera cita homologada de esta especie en España.
La documentación histórica de SEO/BirdLife sí recoge un ruiseñor ruso observado en Granada el 12 de septiembre de 1993, pero aparece incluido expresamente bajo el epígrafe “Lista de registros no homologados”. Por tanto, aquella observación no entró en el registro oficial de rarezas aceptadas.
Una identificación difícil a simple vista
El ruiseñor ruso puede confundirse fácilmente con el mucho más conocido ruiseñor común (Luscinia megarhynchos).
A simple vista, ambos presentan una apariencia similar, especialmente en determinadas condiciones de luz.
Mario Marcos nos explica que el ruiseñor ruso suele mostrar un marrón más oscuro, en lugar del tono pardo rojizo característico del común; una cola rojiza más apagada y un pecho marrón moteado, frente a las partes inferiores más uniformes y claras del ruiseñor común.
SEO/BirdLife describe precisamente al ruiseñor común por su plumaje pardo ocráceo relativamente uniforme, su llamativa cola pardo-rojiza y unas partes inferiores de color blanco crema.
Pero cuando las coloraciones se aproximan, el aspecto exterior puede no ser suficiente.
La clave estaba también en el ala
Ahí es donde el anillamiento científico ofreció una ventaja fundamental.
Al tener el ejemplar temporalmente en mano, los investigadores pudieron estudiar su fórmula alar, además de tomar fotografías y medidas precisas.
El ala del ruiseñor ruso es más larga y puntiaguda, una adaptación coherente con una especie que realiza migraciones de enorme distancia.
El análisis conjunto de estos rasgos permitió a ARDEA descartar al ruiseñor común y confirmar la identificación como Luscinia luscinia. Precisamente por tratarse de una rareza extraordinaria, los responsables documentaron detalladamente el ejemplar antes de liberarlo.
Un viajero que normalmente pasa muy lejos de España
La presencia de la especie en Santa Pola resulta especialmente sorprendente por su distribución.
El ruiseñor ruso se reproduce desde Europa oriental y Escandinavia hacia Asia central y realiza migraciones de larga distancia hasta sus zonas de invernada en África oriental y meridional. El Atlas Europeo de Migración de Aves sitúa principalmente sus áreas invernales desde Tanzania hacia Sudáfrica.
Las investigaciones sobre sus desplazamientos muestran que en otoño su viaje discurre normalmente por rutas mucho más orientales, pasando por la zona de Egipto y África oriental, mientras que el regreso primaveral se produce todavía más al este, asociado a la península arábiga.
España queda, por tanto, extraordinariamente alejada de su corredor habitual.
¿Cómo terminó entonces en Santa Pola?
No existe una respuesta definitiva. Los responsables del proyecto consideran que pudieron intervenir varios factores propios de las aves jóvenes y de la situación meteorológica de aquellos días. Los ejemplares de primer año tienen menos experiencia migratoria y pueden desviarse de sus rutas como consecuencia de movimientos juveniles, errores de orientación o condiciones atmosféricas adversas.
En los días previos a la jornada de anillamiento se habían producido episodios de viento y lluvia en el litoral levantino, y las previsiones posteriores tampoco resultaban especialmente favorables para continuar la migración.
Mario Marcos plantea por ello como hipótesis que esas circunstancias pudieran haber favorecido el desvío o la parada del ejemplar.
No obstante, no es posible reconstruir exactamente su viaje ni asegurar que la meteorología fuera la causa de su aparición en Santa Pola.
Joven, “perdido”… pero en excelentes condiciones
El estado del pájaro añadió otro elemento interesante. Era un ejemplar de primer año, pero se encontraba en una condición física muy buena. Las aves que aparecen muy alejadas de su área migratoria habitual pueden llegar agotadas después de realizar desplazamientos anómalos. En este caso no ocurrió así.
Los datos obtenidos indicaban que estaba perfectamente preparado para continuar su viaje hacia África. Lo que no puede saberse es cuánto tiempo llevaba utilizando el cabo. Podría haber permanecido varios días alimentándose y recuperando reservas o haberse detenido durante unas pocas horas antes de continuar hacia el sur. Y precisamente responder preguntas como esta, forma parte del proyecto que ARDEA quiere desarrollar.
Más de 40 aves en apenas tres horas
El ruiseñor ruso no fue el único dato relevante de aquella mañana. La jornada se realizó entre dos periodos meteorológicamente complicados y coincidió con una intensa actividad migratoria.
En aproximadamente tres horas se capturaron más de 40 ejemplares para su estudio y posterior liberación.
Entre ellos apareció además una curruca capirotada (Sylvia atricapilla) que llevaba una anilla alemana.
Esa recaptura supone una prueba directa de la conexión entre Santa Pola y los movimientos de aves procedentes de otros puntos de Europa.
El ruiseñor ruso aporta la excepcionalidad. La curruca alemana aporta otro tipo de información igualmente valiosa, demuestra cómo individuos que han pasado por otros países europeos utilizan este tramo del litoral durante sus desplazamientos.
Así funciona una jornada de anillamiento científico
Detrás de estas capturas existe un procedimiento regulado y realizado por personal especializado.
Para convertirse en anillador experto es necesaria una formación que, según explica el grupo, puede prolongarse aproximadamente dos años y finaliza con diferentes pruebas de capacitación.
Posteriormente deben solicitarse las correspondientes autorizaciones vinculadas a proyectos con objetivos científicos definidos.
ARDEA dispone, para este trabajo, de permisos de SEO/BirdLife y la Generalitat Valenciana.
Durante las jornadas se instalan las denominadas redes de niebla en zonas habituales de paso. Su diseño permite retener temporalmente a las aves sin causarles daños cuando son utilizadas y supervisadas correctamente por personal capacitado.
Reducir al máximo el estrés
Las redes se revisan periódicamente, aproximadamente cada 45 minutos y sin superar los 60, según explica el equipo.
Cada ave es extraída cuidadosamente y depositada temporalmente en una bolsa de tela individual. La oscuridad ayuda a mantenerla tranquila mientras llega el momento de realizar las mediciones.
¿Qué se mide en cada pájaro?
Cada captura proporciona información mucho más amplia que la simple identificación de la especie.
Los anilladores determinan datos básicos como edad y sexo cuando resulta posible, pero las mediciones varían según los objetivos de cada estudio.
En este proyecto, centrado específicamente en migración, se toman parámetros como la longitud máxima del ala, la longitud de determinadas plumas primarias, el tarso, el peso, las reservas de grasa y el desarrollo de la musculatura.
En conjunto, estos datos permiten conocer la condición física de cada individuo y estudiar qué uso hace del cabo de Santa Pola.
No es lo mismo un ave recién llegada y agotada que otra que ha conseguido acumular reservas antes de continuar su viaje.
El verdadero objetivo: estudiar el cabo de Santa Pola
El espectacular hallazgo del ruiseñor ruso se produjo casi por casualidad dentro de un objetivo científico mucho más amplio.
Aquella era la primera jornada piloto de una futura estación de seguimiento.
ARDEA quiere estudiar la importancia del cabo de Santa Pola dentro de la ruta migratoria del Mediterráneo occidental, por la que cada año se desplazan enormes cantidades de aves entre sus territorios europeos de reproducción y las zonas donde pasan el invierno.
El proyecto pretende mantenerse en el tiempo para conocer qué especies utilizan el cabo, cuántos individuos pasan por él y qué función desempeña como lugar de parada en función de las condiciones meteorológicas. El éxito de las primeras jornadas ha llevado al grupo a decidir continuar adelante con la iniciativa.
¿Por qué Santa Pola?
Su posición geográfica ofrece varias características de especial interés. Santa Pola se encuentra en pleno litoral mediterráneo, con un cabo que se proyecta hacia el mar y relativamente próximo al norte de África. Esa configuración hace posible que diferentes especies lo utilicen como punto de descanso, como corredor para continuar desplazándose hacia el sur siguiendo la costa o, en determinados casos, como lugar previo al salto marítimo hacia África. Para algunas aves, un enclave costero no es simplemente un lugar de paso. Puede ser el punto donde detenerse, alimentarse y acumular la energía necesaria para completar la siguiente etapa de miles de kilómetros.
ARDEA y la Universidad Miguel Hernández
El Grupo de Anillamiento ARDEA reúne a diferentes anilladores, varios de ellos formados en Ciencias Ambientales en la Universidad Miguel Hernández o vinculados profesionalmente al Área de Ecología de la propia universidad.
Esta conexión facilita la colaboración científica.
A grandes rasgos, ARDEA desarrolla el trabajo de campo y anillamiento, mientras que integrantes del Área de Ecología participan en el análisis y divulgación de los datos con objetivos científicos y de conservación.
La propia cuenta del departamento de Ecología de la UMH ya ha dado a conocer públicamente el hallazgo y el inicio de esta nueva estación de seguimiento.
Un enclave con potencial también para el turismo de naturaleza
El descubrimiento tiene otra lectura para Santa Pola.
El municipio es conocido desde hace años entre observadores nacionales y extranjeros por la diversidad de aves de sus humedales, salinas, litoral y sierra, pero quienes impulsan el nuevo proyecto consideran que ese valor todavía puede reconocerse mucho más entre la propia población local.
La migración proporciona además oportunidades distintas según la época.
Durante primavera y otoño pasan especies que permanecen en la zona apenas unas semanas, mientras que determinadas jornadas permiten observar incluso movimientos de rapaces como abejeros europeos o águilas calzadas. Un fenómeno natural que sucede cada año sobre nuestras cabezas y que muchas veces pasa completamente inadvertido.
Casi la mitad de las especies migratorias están disminuyendo
El seguimiento cobra mayor importancia en un contexto de deterioro generalizado de las poblaciones migratorias.
El informe State of the World’s Birds 2026, presentado por BirdLife International en septiembre, señala que el 45 % de las 1.843 especies de aves migratorias analizadas presenta una tendencia poblacional descendente.
El dato no significa que haya desaparecido el 45 % de las aves, sino que casi la mitad de las especies migratorias tienen poblaciones en declive. BirdLife advierte además de la especial vulnerabilidad de las especies relacionadas con hábitats marinos, bosques y humedales costeros.
Conocer dónde descansan y qué enclaves utilizan durante el viaje constituye, por tanto, una herramienta esencial para conservar rutas que atraviesan países y continentes.
Una primera jornada que abre muchas preguntas
ARDEA empezó el 17 de octubre preguntándose hasta qué punto el cabo de Santa Pola era importante para las aves que cruzan el Mediterráneo occidental.
La primera mañana no dio una respuesta definitiva. Pero sí ofreció señales suficientemente potentes para seguir investigando: más de 40 aves procesadas en tres horas, una curruca llegada desde Alemania y un ruiseñor ruso aparecido miles de kilómetros fuera de su ruta habitual.
Ahora comienza precisamente la parte más importante. Repetir las jornadas, acumular datos y comprobar si Santa Pola es, como apuntan esos primeros resultados, uno de esos pequeños lugares del mapa que pueden resultar fundamentales durante uno de los viajes más extraordinarios de la naturaleza. Y quizás, además, conseguir que aquel joven ruiseñor ruso quede registrado definitivamente como la primera cita homologada de su especie en España.
