La Iniciativa Urbana Europea eligió al municipio como caso de estudio en su primer evento de capacitación en España, junto a ciudades como Madrid, Roma o Coimbra.
REDACCIÓN | 30/10/2026.-
Muchos ayuntamientos se movilizan cuando se publica una convocatoria. Leen las bases, buscan qué proyecto encaja y redactan la memoria con los plazos encima. Santa Pola lo hace al revés, y eso fue lo que llevó a Granada los días 21 y 22 de octubre.
La Iniciativa Urbana Europea (EUI) seleccionó al municipio como caso de estudio en su primer evento de capacitación en España, dedicado a otras formas de hacer ciudad. Allí expuso un taller sobre cómo construir ciudades preparadas para atraer financiación.
Una mesa con Madrid, Roma y Coimbra
Santa Pola compartió el encuentro con otras ciudades españolas, como Madrid, Castellón, Almería, Manresa, Viladecans y Calahorra. También con europeas como Roma, Padua, Coimbra, Braga, Umeå, Vaasa, Dubrovnik y Šibenik.
La delegación municipal la formaron:
- •la alcaldesa, Loreto Serrano;
- •el concejal de Infraestructuras y Medio Ambiente, Ángel Piedecausa;
- •la responsable del Servicio de Planificación y Proyectos Europeos, Mª Carmen González;
- •la secretaria de Alcaldía, Gema Sempere.
González presentó el caso en el taller «Más allá de la convocatoria». Empezó marcando distancias con el formato habitual. «No venimos a contar un catálogo de proyectos o de éxitos», advirtió, «sino cómo pasamos de gestionar proyectos europeos muy pequeños y subvenciones puntuales a construir una capacidad permanente para atraer inversión al servicio de nuestro modelo urbano».
La alcaldesa interpretó la elección como un reconocimiento interno. «Es un reconocimiento al trabajo técnico del Ayuntamiento y de todas las áreas municipales que participan en estos proyectos. Que ciudades de toda Europa se interesen por cómo trabajamos dice mucho de nuestro personal», afirmó Serrano. Y añadió: «La financiación europea nos permite abordar proyectos que con recursos propios no serían posibles. Por eso tiene que ser una línea de trabajo estable, que vaya más allá de cada convocatoria».
Una necesidad, no una opción
La ponencia comenzó situando al municipio con unas cifras que condicionan cada decisión de inversión.
- •Santa Pola tiene 39.709 habitantes, pero en verano llega a acoger entre 150.000 y 200.000 personas.
- •Más del 70 % del término está protegido. Solo el Parque Natural de las Salinas ocupa 2.470 hectáreas, el 42,5 % del término, a lo que se suman la Sierra y 15 kilómetros de costa, 11 de ellos de playas.
- •El 79,18 % de su economía depende del sector servicios.
La estacionalidad y el alto valor ambiental marcan el margen de maniobra. A ello se suman las muchas necesidades y los recursos propios limitados, un reto estructural que Santa Pola comparte con otros municipios turísticos sometidos a grandes fluctuaciones de población.
De ahí la conclusión de González. «Para nosotros, la financiación externa ya no es solo una opción, es una verdadera necesidad».
Sin plan, no hay captación
El primer aprendizaje que expuso el Ayuntamiento es que los proyectos europeos no se captan, se planifican. «Sin planificación previa, no hay captación de alto impacto», sostuvo González. El dato que lo respalda es que el 94% de la financiación captada por el Servicio procede de actuaciones que ya estaban diseñadas y priorizadas en los planes estratégicos municipales.
Ese recorrido empezó en 2017 con el Plan Estratégico Municipal Santapolavant, un diagnóstico de la ciudad en el que participaron 88 técnicos y responsables políticos, 128 vecinos y más de 800 estudiantes. En 2023 arrancó la Agenda Urbana 2030 de Santa Pola, en continuidad con Santapolavant y con la participación de todos los agentes municipales. El Pleno la aprobó el 30 de enero de 2025.
El documento define la Estrategia de Desarrollo Integral y reafirma el compromiso con los ODS, la Agenda Urbana Española y los desafíos de sostenibilidad e inclusión.
Aprender de Europa antes de pedirle dinero
Para «perder el miedo a Europa», el Servicio de Planificación y Proyectos Europeos empezó por proyectos de cooperación de la Comisión Europea. Aportaron poco dinero, unos 300.000 euros en conjunto. Sirvieron para aprender a trabajar con socios, plazos e indicadores europeos sin asumir riesgos financieros.
El primero fue SOLIDA, del programa Europa con los Ciudadanos. Le siguieron dos redes del programa URBACT.
- •ActiveNGOs, junto a Riga, Siracusa, Dubrovnik, Brighton and Hove y Espoo.
- •Health&Greenspace, con Budapest, Messina, Tartu, Poznan o Breda, entre otras.
En paralelo, el municipio se integró en la Red de Ciudades de URBAN GreenUP, del programa Horizonte 2020, para intercambiar conocimiento sobre soluciones basadas en la naturaleza con ciudades como Oslo, Tampere o Murcia. Después llegó IN NEET, también de Europa con los Ciudadanos, una red de ocho ciudades de siete países sobre la integración de los jóvenes que ni estudian ni trabajan. Santa Pola acogió su encuentro de clausura.
En total, más de 25 ciudades europeas, a las que se suman varios proyectos Erasmus+ de movilidad juvenil.
Una gobernanza ligera
El segundo aprendizaje, según el Ayuntamiento, es la gobernanza, que debe ser ágil, dinámica y con la mínima burocracia para asegurar su mantenimiento a largo plazo. El modelo adoptado tiene tres niveles.
- •La Alcaldía marca la dirección política, en coordinación directa con el Servicio de Planificación.
- •Una Comisión Técnica Interdepartamental conecta a todas las áreas municipales para preparar y seguir los proyectos.
- •El Consejo Municipal de Desarrollo Sostenible encauza la participación vecinal.
Para implicar a los técnicos se han empleado dinámicas como los sombreros de Edward de Bono, que obligan a mirar cada idea desde los datos, sus ventajas, sus riesgos y la creatividad.
Trece millones y medio de motivos
Con este modelo, los proyectos coordinados por el Servicio, creado en 2017, han obtenido 13,80 millones de euros de financiación externa desde su puesta en marcha. Proceden principalmente de fondos europeos y también de ministerios y otras administraciones. En ellos intervienen 11 departamentos municipales.
- •Museos y patrimonio
- •Infraestructuras
- •Ordenación del territorio
- •Turismo
- •Deportes
- •Comercio
- •Mercados
- •Sanidad
- •Informática
- •Recursos humanos y empleo
- •El propio Servicio de Planificación
En la convocatoria FEDER para ciudades intermedias, resuelta definitivamente el 16 de enero de 2026, Santa Pola quedó sexta entre 31 municipios de la Comunitat Valenciana.
González puso un límite a esa ambición. «Captar no es ejecutar», recordó. «Por eso aplicamos una estrategia de solicitud responsable. Priorizamos la madurez del proyecto, la capacidad real de gestión y la solvencia financiera municipal por encima de solicitar todo lo que se publique».
No depender de una sola ventanilla
El tercer aprendizaje es diversificar. La financiación procede de cinco fuentes y cada una cumple un papel. Las redes europeas sirven para aprender. Los fondos directos e indirectos de la UE (FEDER, Interreg, EUI/URBACT) y el PRTR/NextGenerationEU sirven para invertir. Los ministerios y la Generalitat llegan donde no llegan los grandes programas.
«Diversificar no es un porcentaje, es un método. Un proyecto maduro no depende de una sola convocatoria», defendió González.
El ejemplo es La Picola, un mismo proyecto con dos fases y dos fuentes. La primera obtuvo financiación del Ministerio de Industria y Turismo. La segunda está preparada para solicitar el programa 2 % Cultural del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana.
La cartera sigue abierta, con dos candidaturas europeas en evaluación.
- •R-BLUE, Infraestructura Azul Resiliente para Entornos Urbanos Costeros, presentada a la convocatoria de Acciones Innovadoras de la Iniciativa Urbana Europea, cofinanciada por el FEDER.
- •GOVERN-ARC MED, del programa Interreg Euro-MED. Propone el Yacimiento de La Picola como uno de los ocho territorios piloto de la cuenca mediterránea, junto a yacimientos de España, Italia, Chipre, Eslovenia, Albania y Bulgaria.
R-BLUE lo lidera el Ayuntamiento junto a la Universidad de Alicante, con la participación de Global Omnium y de la EPSAR de la Generalitat Valenciana. Su objetivo es reducir la salinidad del agua depurada, causada por la entrada de agua de mar en la red de saneamiento, para poder reutilizarla.
Si resulta seleccionado, permitiría regar zonas verdes e instalaciones deportivas y baldear las calles. También reactivaría la concesión de los regantes locales y aliviaría la presión sobre el humedal del Clot de Galvany. El presupuesto es de 2,19 millones de euros, financiados en un 80 % por la Unión Europea.
GOVERN-ARC MED busca implantar un modelo de gobernanza sostenible y de adaptación al cambio climático en yacimientos arqueológicos, para impulsar un turismo cultural resiliente en el Mediterráneo.
La regla de oro
El momento más comentado del taller llegó cuando González pidió a los asistentes que levantaran la mano si tenían un proyecto de ejecución aprobado esperando la publicación de una convocatoria.
«Ahí está la diferencia entre presentarse a una convocatoria y estar preparado para ella», dijo. «Nuestra regla de oro es la anticipación. No basta con tener un Plan Estratégico en el cajón. Hay que invertir presupuesto municipal en redactar proyectos básicos y de ejecución antes de que se publiquen las bases».
Cerró la ponencia con una frase pensada para llevarse a casa. «Si os lleváis una sola idea a vuestro ayuntamiento, que sea esta, la convocatoria no es el principio del trabajo, es el final».
Y la desarrolló. «En Santa Pola lo hacemos al revés. Primero va el compromiso político, luego el plan estratégico, después el proyecto básico o de ejecución redactado. Cuando sale la convocatoria, el trabajo de fondo ya está hecho y solo queda presentar la solicitud. Para nosotros, la convocatoria es el final de un trabajo que empezó mucho antes».
La alcaldesa cerró la participación del municipio con un mensaje de futuro. «Granada nos ha demostrado que un municipio como el nuestro puede sentarse a la misma mesa que las grandes ciudades europeas y aportar», afirmó Serrano. «Lo que hemos construido no es de una persona ni de un momento, es una forma de trabajar del Ayuntamiento. Nuestro reto es seguir avanzando para que cada proyecto que llegue de Europa se note en la calidad de vida de los vecinos y vecinas de Santa Pola».
