La Carybdea marsupialis o “cubomedusas” (conocida así por la forma de su umbrela) es una especie típica de aguas tropicales que tenía baja presencia en el Mediterráneo. Desde hace unos años se ha detectado una inusual abundancia de esta pequeña cubomedusa (la umbrela mide unos dos centímetros) en nuestras costas, por lo que los científicos están realizando una serie de investigaciones con el objetivo de saber más sobre su ciclo vital y poder controlar la proliferación de esta especie.
Así, entre enero de 2010 y diciembre de 2014 está previsto que se desarrolle el proyecto Life de la Unión Europea Cubomed. El estudio está focalizado en la localidad de Denia, donde en el verano de 2008 se detectó una alarmante presencia de esta peligrosa especie, pero también se extiende por otras áreas del litoral mediterráneo.
Hace unas semanas que investigadores de la Universidad de Alicante junto con voluntarios de la Oficina del Voluntariado de Santa Pola están realizando un muestreo por las playas santapoleras. Así, recordamos que este verano hubo gran cantidad de picaduras en nuestras playas y los socorristas de Cruz Roja llegaron a atender hasta a 400 personas diarias. De todas formas, no está confirmado que las picaduras fueran de cubomedusas. Su veneno es más peligroso para los humanos y, además, se da la circunstancia de que, al ser más pequeñas, son más difíciles de detectar y varios individuos pueden picarnos simultáneamente. Para realizar sus muestreos los investigadores necesitan la colaboración de voluntarios. Así, tienen que realizar arrastres en diferentes tramos del litoral, que señalizan con la ayuda de un GPS, con salobres de distinta luz de malla (desde 2 micras a 4 milímetros). En un estadillo van anotando variables como la hora, la temperatura del agua, la claridad del agua o las características del fondo. Matilde P. Quislant, coordinadora de la Oficina Municipal del Voluntariado, agradeció “el interés y el buen hacer de cada una de las personas que han integrado este grupo de voluntarios. Nuestro agradecimiento a Anais Campello, María Cabello, José Pedro Martínez y Djibril Ndiaye. Gracias a personas como ellos la ciencia puede hacer su trabajo y con ello salvaguardar esa tierra maravillosa en la que vivimos”.
Objetivos
Entre los objetivos del proyecto se encuentran el de desarrollar un método para detectar y cuantificar individuos de esta Carbydea marsupialis en zonas costeras; conocer las características ambientales y ecológicos que puedan producir incrementos en su población; estudiar las consecuencias de la presencia de grandes cantidades en la integridad de los ecosistemas; desarrollar una metodología para evaluar el riesgo de un área a ser invadida por altas densidades de esta especia; proponer medidas preventivas y correctivas y acciones de restauración y mejora de los ecosistemas afectados y, por último, informar al público en general y a las autoridades locales, regionales, nacionales e internacionales acerca de los impactos sobre la biodiversidad.
“Conocemos muy poco sobre el ciclo vital de las cubomedusas y es importante saber si hay factores físico-químicos medioambientales que propician su proliferación”, comenta Mar Bosch, investigadora de la Univesidad de Alicante. “Pescar las medusas cuando ya son adultas es muy complicado, lo importante será saber dónde crían los pólipos, ya que se fijan al sustrato, para poder controlar las poblaciones sacándolas con máquinas”, añade su compañera Melisa Acevedo.
En la sesión de trabajo realizada en la mañana del pasado viernes en la zona del Tamarit no detectaron la presencia de cubomedusas. “No detectar la especie es también importante para nuestra investigación, ya que nos indica en qué condiciones ambientales no proliferan”, señala Mar Bosch. No obstante, su trabajo de muestreo, con la ayuda de los voluntarios, continuará en ésta y otras zonas.
