En Santa Pola el agua es un recurso muy escaso que se está gestionando cada vez mejor. Los datos así lo indican. Si bien la población ha ido creciendo en la última década, el consumo de agua es cada vez menor, y en los últimos diez años se ha pasado de un gasto medio trimestral de 20,38 m3 abonado en el año 2000 a los 16,98 m3 que como media consumió cada abonado en nuestra localidad en el último trimestre del 2010. En términos absolutos supone un ahorro trimestral de casi 3,4 m3 por abonado y, en relativos, del 16,6 por ciento.
Para lograr este considerable ahorro ha sido clave el Plan Director de Agua que empezó a aplicarse en el año 2005 y que según explica el Jefe de Distribución de Aquagest, Ciriaco Clemente, ha supuesto la sustitución de “ 50 kilómetros de obsoletas tuberías de fibrocemento, con problemas de roturas y fugas, por otras de fundición, lo que supone ya más del 50% del total de la red”. Junto a esto, también se ha realizado una sectorización. Todas las canalizaciones se han dividido en sectores más pequeños, lo que permite controlar más fácilmente el consumo y detectar las fugas más rápidamente. Asimismo, por la noche, cuando hay menor actividad, se controlan los caudales mínimos y en cuanto hay alguna anomalía los equipos buscafugas la detectan inmediatamente. A esto hay que añadir la concienciación ciudadana, ya que todos debemos tener en cuenta que hay que usar el agua de forma racional y sin desperdiciarla. “Este volumen importante de obras da sus frutos”, comenta Clemente. “El Ayuntamiento ha hecho un esfuerzo importantísimo con el Plan Director y también en el sistema de detección de fugas y agradecemos también la concienciación de los ciudadanos que tratan de consumir menos agua”, indica la edil de Infraestructuras, Loreto Serrano. El sistema de telecontrol y telemando supone un avance y la modernización del complejo sistema de un abastecimiento como el de Santa Pola, ya que permite el conocimiento en tiempo real de todo el sistema (posición de válvulas, niveles de depósitos, caudales, presiones, etc.)
Y más allá del ahorro de agua, desde el Ayuntamiento de Santa Pola y Aquagest se trabaja para la optimización del recurso. Y esta labor ha tenido su reconocimiento ya que en octubre nuestro municipio obtuvo, de manos de la princesa Letizia, el premio Ciudad Sostenible de la Fundación Forum Ambiental por su ciclo integral del agua.
Una medida muy eficaz para mejorar la reutilización del agua una vez depurada ha sido la implantación de una red de saneamiento por vacío en Gran Playa y Playa Lisa y Tamarit. “En esta zona había infiltraciones de agua marina del nivel freático en la red de alcantarillado ya que dicha red discurría a mucha profundidad debido a la nula pendiente del terreno. Este problema provocaba que las aguas residuales que llegaban a la depuradora estuviesen compuestas por mezcla de aguas residuales domiciliarias e infiltraciones de agua freática lo que impedía la activación del proceso biológico de depuración, influyendo negativamente en la reutilización de las aguas tras su paso por la depuradora”, comenta Jorge Carrillo, responsable de alcantarillado de Aquagest. La profundidad a la que se ubican las tuberías es de como máximo 1,5 metros, minimizando el impacto ambiental y evitando también la acumulación de aguas sépticas.
En 2006 se puso en funcionamiento el primer tramo de este sistema por vacío y en junio del presente año está previsto que se complete el proyecto completo. Ahora mismo ya hay una red de saneamiento por vacío de 17 kilómetros y en junio alcanzará los 24 kilómetros, con lo que se convertirá en la mayor de estas características de España y una de las mayores de Europa. De hecho, representantes de universidades, ayuntamientos y organismos de otras ciudades y países han visitado Santa Pola para interesarse por el funcionamiento del sistema de vacío. “En el tiempo que está en marcha está funcionando muy bien y apenas hemos tenido incidencias, los usuarios también tienen una serie de ventajas como la eliminación de insectos y olores”, añade Carrillo.
También han mostrado interés diversas entidades por el pionero huerto solar instalado sobre una antigua balsa de la depuradora. Del sol procede toda la energía necesaria para las instalaciones de abastecimiento como de la de alcantarillado, y aún hay excedentes. Con la utilización de esta fuente de energía limpia se ahorra la emisión de 800 toneladas anuales de CO2.

La reutilización, una realidad en marcha
Volver a utilizar toda el agua que se consume en Santa Pola una vez depurada. Eso es la reutilización, una realidad que ya se está poniendo en práctica. Así, el sistema por vacío de la zona oeste ha hecho que baje la salinidad y los agricultores del campo de Elche están siendo los principales beneficiarios del agua depurada de nuestra localidad.
Pero se siguen planteando proyectos y además de que se utilice para el campo es intención del Ayuntamiento de Santa Pola y de Aquagest que el agua depurada se destine a uso secundario: riego de jardines, ornamental, baldeo de calles, etc. En una primera fase se pretende construir un depósito junto a la depuradora para almacenar este agua y, en una segunda, se está planteando una red adicional para el agua regenerada. “El agua ya se está reutilizando y estos son proyectos para los que no tenemos prisa, pero que tenemos en mente”, señala la edil de Infraestructuras, Loreto Serrano.