En los últimos años el número de casos de obesidad infantil ha aumentado considerablemente. Así lo afirma el especialista del servicio de la Unidad de Pediatría del Hospital USP San Jaime el Dr. Juan José Benavente: “los riesgos de una mala nutrición y el sedentarismo favorecen el aumento de obesidad entre los más pequeños, de tal manera que ver más de 3 horas la televisión, no practicar deporte o el consumo excesivo de bollería, embutidos y refrescos son factores de riesgo de la obesidad”.
En la Comunidad Valenciana, el 13,49% de los niños entre 2 y 17 años presenta sobrepeso y el 10,76% padece obesidad. Los datos reflejan un gran aumento en la prevalencia de obesidad en los niños escolares que ha ascendido del 5% al 15%. Sin embargo, el hecho de que las cifras de obesidad hayan aumentado en los últimos años se explica por factores externos que afectan a la economía energética en el niño entre los que destacan el cambio en los hábitos alimentarios y la disminución de la actividad física. No obstante, también existen otro tipo de factores de riesgo como la ausencia de la lactancia materna en la primera infancia o el estilo de vida de la familia.
Las consecuencias son la aparición de complicaciones y enfermedades respiratorias, digestivas, endocrino-metabólicas, o el desarrollo de problemas psicológicos y sociales.
Dentro del programa habitual de salud infantil que realiza el Dr. Benavente uno de los puntos es dar consejos sobre hábitos saludables de nutrición, actividad física y ocio, tales como un desayuno diario y completo; una dieta mediterránea, beber solo agua, comer despacio y en familia evitando la televisión, jugar activamente en todas las edades; potenciar la actividad física en el escolar y adolescente en la vida diaria evitando el sedenterismo; evitar la televisión en el dormitorio o dormir las horas necesarias.